Valor universal excepcional
Breve síntesis
La Ciudad Antigua Maya y los Bosques Tropicales Protegidos de Calakmul, Campeche, México, constituyen una renominación y extensión del sitio cultural existente de 3000 hectáreas, Patrimonio de la Humanidad, la Ciudad Antigua Maya de Calakmul, Campeche. El sitio se ubica en la parte centro-sur de la Península de Yucatán, en el sur de México. El área total del sitio extendido es de 331 397 hectáreas, rodeada por una zona de amortiguamiento de 391 788 hectáreas; en conjunto, equivalen a la superficie total de la Reserva de la Biosfera de Calakmul.
Esta propiedad, si bien hoy en día está casi deshabitada y cubierta por selva tropical, constituye el corazón de la región donde, desde mediados del primer milenio a. C. hasta aproximadamente el año 1000 d. C., la civilización maya alcanzó su apogeo, pero también donde sufrió su declive más dramático, lo que resultó en el abandono casi total de asentamientos que antes habían florecido. Dado que la zona ha permanecido prácticamente despoblada desde entonces, representa un testimonio excepcional de una civilización longeva, que ofrece posibilidades para la investigación arqueológica y ecológica y la presentación de sus resultados.
Ubicada en el corazón de la segunda mayor extensión de selva tropical de América, solo superada por la selva amazónica en Sudamérica, la zona representa un caso singular de adaptación y gestión de un entorno natural que, a primera vista, parece poco propicio para el desarrollo de la civilización urbana. La colonización del territorio, el crecimiento demográfico y la evolución de sociedades complejas y organizadas por el Estado quedan atestiguados en una amplia variedad de restos materiales. Además de Calakmul, el sitio arqueológico más grande, donde la dinastía Kaan, una de las más poderosas de la civilización maya, tuvo su sede durante el Clásico Tardío, se han encontrado en la zona restos de decenas de otros asentamientos antiguos, incluyendo varios centros urbanos importantes con enormes complejos arquitectónicos y monumentos esculpidos. Junto con los restos de asentamientos, los caminos interurbanos e intraurbanos (sacbés), los sistemas defensivos, las canteras, las estructuras de gestión del agua (como embalses y aguadas o estanques modificados artificialmente), las terrazas agrícolas y otras modificaciones del terreno relacionadas con los sistemas productivos y las estrategias de subsistencia también forman parte del paisaje cultural antiguo, extremadamente rico y excepcionalmente bien conservado.
Las excavaciones en Calakmul y Uxul han revelado frisos de estuco y pinturas murales en algunas de las enormes pirámides y palacios-templo, así como enterramientos de reyes y otros miembros de la nobleza, que contienen una rica variedad de ornamentos corporales y otros objetos, incluyendo elaboradas máscaras de jade, orejeras y vasijas de cerámica policromada. Las inscripciones jeroglíficas en estelas, altares y elementos constructivos revelan datos importantes sobre la organización territorial y la historia política, y algunos registros epigráficos proporcionan información que no se ha encontrado en ningún otro lugar del Área Maya.
La evidencia epigráfica, las características de la arquitectura y el trazado urbano, los estilos cerámicos, los conjuntos de herramientas y los objetos funerarios —información recopilada en varios sitios estudiados en la zona, así como mediante excavaciones en algunos de ellos— indican la existencia de extensas redes comerciales e intercambio de ideas con las regiones vecinas, pero también reflejan desarrollos locales. Si bien una versión del llamado estilo Petén predomina en los edificios monumentales, otro estilo arquitectónico se desarrolló en la parte nororiental de la zona durante el Clásico Tardío (ca. 600-900 d. C.), caracterizado por torres y decoración de mosaicos de piedra en las fachadas, incluyendo las llamadas entradas zoomorfas. El amplio atractivo de este singular estilo, llamado Río Bec, se evidencia en la adopción de sus elementos característicos, después del año 800 d. C., en sitios tan distantes como El Tigre al suroeste, en la cuenca del río Candelaria, y Kohunlich al este, en el estado de Quintana Roo. Hasta qué punto la evolución de estas expresiones arquitectónicas divergentes refleja la geografía política en constante cambio, incluyendo el papel de la dinastía Kaan y sus alianzas y conflictos con las entidades políticas vecinas, requiere más investigación, al igual que los procesos aún poco comprendidos que dieron lugar al colapso de la civilización maya clásica en los siglos IX y X.
En cuanto al componente natural, los bosques maduros de Calakmul, con su estructura y composición florística actuales, constituyen una extraordinaria muestra de la larga interacción entre el hombre y la naturaleza. Fruto en gran medida de las antiguas prácticas agrícolas y forestales mayas, combinan complejos procesos de selección humana y regeneración de los sistemas naturales. Las prácticas de manejo tradicionales de las comunidades indígenas que aún habitan la región, fuera de la propiedad, son evidencia de antiguas prácticas mayas.
Estos bosques tropicales húmedos y subhúmedos se desarrollan en una provincia geológica con condiciones de sequía estacional y suelos kársticos. Dadas las condiciones ambientales particulares, como la reducida disponibilidad de agua y humedad, la presencia de incendios y huracanes, y los suelos kársticos, la flora y la fauna de los ecosistemas de humedales han desarrollado adaptaciones a estas condiciones de sequía estacional. Por estos factores, los bosques tropicales de Calakmul podrían considerarse uno de los ecosistemas más resilientes del continente, y estas características podrían ser relevantes para la conservación de la biodiversidad en el contexto del cambio climático. Además, el sitio es una importante zona de captación de agua, un factor clave, ya que representa un hábitat crítico para varias especies endémicas y amenazadas.
También es una zona con gran abundancia de vida silvestre. La antigua ciudad maya y los bosques tropicales protegidos de Calakmul, Campeche, albergan una rica biodiversidad, muy apreciada por los mayas y representada en sus pinturas, cerámica, esculturas, rituales, gastronomía y artes en general. Varias de las especies se consideran amenazadas y en peligro de extinción. El sitio posee la mayor diversidad de mamíferos de la región maya. Es hogar de dos de las tres especies de primates, dos de los cuatro edéntulos y cinco de las seis especies de felinos salvajes que existen en México.
La ubicación de la propiedad también incrementa su importancia como centro de conectividad de la Selva Maya, con corredores que brindan continuidad ecológica a los bosques de la región (México, Guatemala y Belice) y permiten la conservación de la biodiversidad, el desarrollo de procesos ecológicos y evolutivos dinámicos de las especies, y ofrecen oportunidades para que las especies migren dentro de este gran ecosistema para adaptarse mejor al cambio climático. Asimismo, ayudan a mantener poblaciones de especies con altos requerimientos espaciales, como los animales con migraciones locales (mariposas, loros, aves acuáticas, murciélagos) y grandes depredadores con gran capacidad de desplazamiento, como el jaguar, el puma y varias aves rapaces.
Criterio (i): En su conjunto, la zona es única por conservar restos prácticamente intactos del desarrollo relativamente rápido de la civilización maya en el hostil entorno de la selva tropical. La información disponible para la investigación es fundamental para comprender múltiples aspectos de la cultura maya y su evolución en las tierras bajas centrales de la península de Yucatán. Los sitios arqueológicos de la zona constituyen vestigios de al menos 1500 años (desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el 1000 d. C.) de intenso crecimiento demográfico y evolución de la complejidad social, condicionados por una exitosa adaptación al entorno natural inhóspito y acompañados de logros tecnológicos y desarrollo cultural en general, lo cual se refleja en la arquitectura, la escritura jeroglífica, los monumentos esculpidos y las bellas artes.
Criterio (ii): En lo que respecta a la civilización maya del Preclásico y Clásico, los aspectos culturales del sitio incluyen una mezcla de desarrollos autóctonos e intercambio de ideas con las regiones vecinas. La combinación creativa de diferentes tradiciones dio como resultado estilos arquitectónicos específicos, bellas artes y modificaciones del paisaje natural. Si bien Calakmul, el sitio más grande de la zona, exhibe 120 estelas conmemorativas con relieves tallados, incluyendo inscripciones jeroglíficas con información importante sobre la historia política regional y la organización territorial, también se han encontrado varios monumentos de este tipo en otros centros importantes y medianos, como La Muñeca, Uxul, Oxpemul, Balakbal, Champerico, Altamira y Cheyokolnah.
Criterio (iii): El sitio fue testigo del crecimiento sin precedentes de una civilización extraordinaria, que llegó a un abrupto final al término del período Clásico. Considerando que, tras el drástico descenso demográfico evidenciado por el abandono de prácticamente todos los asentamientos en los siglos IX y X d. C., la zona ha permanecido prácticamente deshabitada y ha sufrido escasa intervención reciente, representa un testimonio excepcional de una civilización longeva y ofrece una oportunidad única para comprender tanto los fundamentos de su florecimiento como las causas de su colapso.
Criterio (iv): Los sitios arqueológicos del sitio contienen ejemplos inigualables de arquitectura monumental maya, pertenecientes principalmente a la tradición conocida como Petén en el área central y al estilo Río Bec confinado a sus límites nororientales. Mientras que el primero se ejemplifica con palacios y enormes pirámides-templo en sitios como Calakmul, Yaxnohcah y Balakbal, que reflejan el crecimiento de la complejidad social durante los períodos Preclásico y Clásico Temprano, el segundo representa un desarrollo del Clásico Tardío, caracterizado por falsos templos piramidales, generalmente en forma de torres gemelas, y decoraciones de fachadas con mosaicos de piedra. Dado que los registros epigráficos muestran que la geografía política del período Clásico de la zona estuvo dominada por los Kaan, una de las dinastías reales más poderosas, que en el Clásico Tardío trasladó su capital de Dzibanché a Calakmul, se espera que futuras investigaciones aclaren si, y en qué medida, la dominación política de la dinastía Kaan, así como sus alianzas y rivalidades con las entidades políticas vecinas, se reflejan en las trayectorias divergentes del desarrollo cultural.
Criterio (ix): Los bosques tropicales maduros de Calakmul ofrecen una evidencia extraordinaria de la interacción de larga data entre el hombre y la naturaleza, ya que presentan una composición y estructura florística que resulta en gran medida de prácticas agrícolas y forestales mayas milenarias, las cuales entrelazan procesos de selección humana y regeneración de sistemas naturales, ambos considerados prácticas de manejo tradicionales entre las comunidades nativas que aún habitan la zona de amortiguamiento y áreas circundantes. Estos procesos dieron como resultado un complejo mosaico de comunidades de bosques tropicales que permite la existencia de complejas redes ecológicas y tróficas. Es también un área importante para la recarga de agua de toda la Península de Yucatán, un factor clave en el desarrollo de la Cultura Maya en la Antigua Ciudad de Calakmul y sus alrededores.
Criterio (x): La vegetación de la selva tropical de la Propiedad y la región de Calakmul, desarrollada bajo condiciones secas estacionales particulares, contiene una rica biodiversidad y hábitats críticos para varias especies y poblaciones endémicas y amenazadas. Las especies están adaptadas a condiciones geomorfológicas y ambientales particulares, tales como la reducida disponibilidad de agua y humedad, la presencia de incendios forestales y huracanes, y suelos kársticos; condiciones que imponen fuertes limitaciones al crecimiento de plantas características de bosques tropicales más húmedos. El área contiene la mayor abundancia de vida silvestre y la mayor diversidad de mamíferos en la Región Maya; alberga dos de las tres especies de primates, dos de las cuatro especies de edentados y cinco de las seis especies de felinos (gatos) existentes en México.
Integridad
La propiedad se ubica en el corazón de la segunda mayor extensión de bosque tropical de América, una de las mejor conservadas de la región y centro de conectividad en la Selva Maya. Estos ecosistemas son producto de la evolución y la adaptación bajo las influencias ambientales predominantes, las cuales, a su vez, fueron modificadas significativamente por las prácticas de manejo de la cultura maya que habitó la región de forma continua durante más de 1500 años.
Los diversos elementos y atributos ecológicos que contiene la propiedad convierten a estos bosques tropicales en claros ejemplos de conservación de la biodiversidad, en términos de especies, estructuras y funciones ecológicas. La recuperación de algunas especies se ha visto favorecida por la presencia de depresiones de captación de agua, las aguadas y los chultunes, un tipo de depósitos de agua utilizados por los mayas, que hoy son de vital importancia para la supervivencia de estas especies tropicales.
La propiedad posee una integridad ecológica y cultural excepcional, ya que no ha habido ninguna intervención humana significativa desde que la Reserva de la Biosfera de Calakmul fue establecida como área natural protegida en 1989. Sigue siendo el entorno en el que se desarrolló una de las grandes culturas antiguas del mundo, la maya, cuyo legado está presente no solo en lo que queda de sus ciudades, sino también en las prácticas agroforestales y de uso del agua.
Autenticidad
La región ha estado habitada de forma continua durante más de 1500 años. Constituye un ejemplo sobresaliente de la formación y el desarrollo de un grupo cultural para el cual Calakmul puede considerarse el eje rector y el centro estratégico con respecto a todos los sitios circundantes con evidencia arqueológica, que en algún momento de la historia coexistieron con la antigua ciudad maya y sus alrededores. Calakmul fomentó procesos simbólicos que se reflejaron directamente en los estilos arquitectónicos, las relaciones sociales, familiares, políticas y religiosas, y el intercambio de experiencias, ideas y creencias. Los periodos cronológicos representados por los sitios arqueológicos incluidos en el sitio demuestran la relación espacio-temporal de estos en comparación con Calakmul.
Calakmul y los demás yacimientos arqueológicos dentro de la propiedad formaban parte de un sistema de asentamiento que dependía del ecosistema circundante para el desarrollo de sus actividades agrícolas y forestales. Aún se conservan vestigios de estas actividades en forma de campos elevados, canales y embalses.
Requisitos de protección y gestión
La protección de la propiedad está garantizada debido a su ubicación dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, establecida en 1989 como Área Natural Protegida. La gestión de todo el bien y su zona de amortiguamiento corresponde al Gobierno Federal, a través de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas / CONANP, para el Patrimonio Natural, en coordinación con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), responsable del Patrimonio Cultural.
Casi el 90% de la superficie del sitio es de propiedad federal y todos los monumentos arqueológicos que lo conforman ya están protegidos legalmente por la Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas de 1972. Se cuenta con los instrumentos legales necesarios para la gestión del sitio, donde elementos culturales y naturales coinciden en una misma área. Sin embargo, es necesario fortalecer la protección y gestión integradas de los valores naturales y culturales en todo el sitio, lo que incluye una mejor coordinación interinstitucional, gobernanza, asignación de recursos y desarrollo de capacidades. Asimismo, se requiere desarrollar e implementar un plan de gestión único para todo el sitio que oriente la protección, gestión y presentación integradas del patrimonio natural y cultural.